一根筋的人出故事

张鸣

 
    1875年1月12日（同治十三年），大清国的同治皇帝死了。关于这个年仅19岁的皇帝的驾崩，坊间有许多传说，很令皇家难堪，但是，对于大清国的当家老太婆来说，最难堪也最麻烦的事情，是继任的皇帝选谁，因为这个过于年轻的皇帝，没留下子嗣。

    按道理，载字辈的皇帝死了，理所应当，该从皇族近支中的下一辈，即溥字辈中选一个入继大统，但是这样一来，当家老太婆叶赫那拉氏，就得升为太皇太后，而太后则是同治的皇后阿鲁特氏，辈涨了，但隔了一层，管起事来就大大地不方便，历史上女人当家，都是太后垂帘，哪里听说过太皇太后垂帘的？因此，继位者，无论如何都得是同治平辈人，而且年纪要小。关系，关键是跟叶赫那拉氏的关系要近。于是，醇亲王奕譞的四岁的儿子载湉被选中，是为光绪皇帝。小皇帝当即被抱进宫里，由老太婆亲自抚养，人家要再做一次妈。醇亲王是西太后丈夫的亲兄弟，又是西太后妹妹的丈夫，对于新皇帝，老太婆既是伯母，又是姨妈，亲得不能再亲，现在小王子变成了皇帝，最关键的是，老太婆变成了皇爸爸（皇帝的娘）。

    这样的安排，老太婆固然达到了利益最大化，但是朝野上下，都感到有点乱，顺序不讲究，也就罢了，难道自己亲儿子的后嗣也不管了吗？满人统治这么多年，在礼教上，早就随了汉人，汉人的规矩，一个男人，如果无子早夭，无论如何都得替他过继一个儿子，也好让他的血嗣得以延续，用老百姓的话来说，就是免得日后没人给上坟。如果继位者是同治的下一辈，自然算是过继给同治当儿子，一切顺理成章，然而现在继位者是同治的堂弟，怎么算呢？眼看同治坟底下就没人了。

    当然，对此，西太后也有所交代，她的解释是，以后光绪生了儿子，同时也算是同治的儿子，把支票支到了十几二十年以后。明白人一听就知道，这不过是搪塞。这搪塞让很多人都很不自在，最不自在的算同治的皇后阿鲁特氏，为了表示抗议，她绝食而死。这当然也难不住聪明的叶赫那拉，丈夫死了老婆跟着，你以为算抗议，我算你殉夫，殉夫而死，理当表彰，于是原封“嘉顺皇后”上，又添了十一个字，变成“孝哲嘉顺淑慎贤明宪天彰圣毅皇后”，一切OK，阿鲁特氏算是白死了。

    然而，事情到此并没有完，凡是拧着道理，强压下的事，面上尽可以风平浪静，但私底下难免有暗潮涌动，让人私下里嘀嘀咕咕。精明强干的西太后也不是不知道会有这种嘀嘀咕咕，但以清朝官场文化的惯例，嘀咕归嘀咕，决策归决策，时间一长，嘀咕也就没了，断不会有人跳出来，把嘀咕变成正式的发言。两百年的驯化，已经让朝廷的官僚变得恭顺有加，不听话认死理的一根筋，似乎已经绝了种。不幸的是，西太后的舞台是晚清，晚清是大变动的时代，世道一乱，奇奇怪怪的人也就出来了，官场上，还就是有一根筋的了。

    一根筋的官，是个小官，吏部主事吴可读。其实在早他已经做到了吏部郎中，司局级了，但是后来转做御史的时候，参劾一个滥杀百姓的权要，声色俱厉，口口声声要杀这个人以谢百姓，再杀他的头谢这个人，结果连降三级，回老家去了，再次起用，已经到光绪朝了，只能从主事做起。同治死后五年，朝廷举行安葬大礼，吴可读自请随赴襄礼，回来的时候，找个破庙，上吊自杀，没死，再喝药，这回死了，怀里有遗疏一道，反反复复，咬着同治立嗣的事追问起来没完。当时朝野哄传，吴可读“尸谏”。

    有清一朝，皇帝都跟贾宝玉一样，不喜欢文死谏，认为这种臣子，自己一死博得名声，把个皇帝弄得声名狼藉，居心大大地不良，凡是有此心者，一律严惩不贷。因此，臣子们也就学了乖，以皇帝的意志为意志，听话办事，真正拿自己命来给皇帝或者太后提意见的，只有吴可读一个。不用说，这个一根筋的死，给当时的西太后，找了不少麻烦，可是更早一些，同是这个一根筋，用类似的一根筋行为，却给士大夫们带来了不少欢乐。

    那是吴可读中举之后进京赶考时的事儿，金镑没有题名，但却看上了京城一妓，恋在妓家不肯走，每日卿卿我我，满以为人家喜欢他的满腹经纶，把赶考的银子，都扔了进去，另搭上若干深情款款的情诗。可惜清朝的妓女跟清朝的官员一样无趣，早没了当年李香君、柳如是的诗酒风韵，眼里只有黄白之物，吴可读钱花光了，随即被轰了出来。结果，人送外号，吴大嫖。当时的风气，凡是专情于妓女的，都叫大嫖，那些滥情的，倒没人笑话。

    一根筋意味着有个性，如果一个时代的官场，连一个一根筋都没有，这个时代，别的不说，两字之谥是免不了的——没劲。